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Robert Burton passou trinta anos escrevendo mil páginas sobre a própria bile negra e disse com todas as letras que escrevia sobre melancolia para se manter ocupado e assim escapar dela. É o maior livro produzido dentro do sistema humoral.
Em 1543 Vesalius não achou a anatomia de Galeno num corpo humano, e em 1628 Harvey mostrou que o sangue circula. Os médicos continuaram sangrando pacientes por mais duzentos anos, e o motivo é a parte interessante.
Um adolescente em Bucara conquista a entrada numa biblioteca real e cresce para escrever o livro de medicina que a Europa e o mundo islâmico estudaram por seiscentos anos.
A um médico grego mandavam estudar os ventos e a água de uma cidade antes de tratar quem quer que fosse. Ares, Águas e Lugares é o argumento mais antigo sobre o lugar moldar o caráter, e a origem de muito preconceito.
Ficino cantava com sua lira em Florença nos anos 1480 e chamava isso de tratamento, não de lazer. Na medicina humoral a música era uma substância com qualidade, como uma erva, e os quatro nomes sobreviveram à teoria em Nielsen e Hindemith.
Durante séculos, medicina e astrologia foram um único ofício. O homem do zodíaco governava o corpo de Áries na cabeça até Peixes nos pés, e os doze signos caíam nos mesmos quatro elementos dos temperamentos.
Por dois mil anos, um corpo fora de equilíbrio era algo a sangrar, purgar ou administrar com cuidado. Veja como isso era feito de verdade, e por que a medicina abandonou a prática.
Na farmácia medieval, cada planta era quente, fria, úmida ou seca, e receitada para levar o corpo de volta ao equilíbrio. Veja como isso funcionava, com herbários, mandrágora que gritava e tudo o mais.
Por séculos, cada maçã, cada corte de carne e cada taça de vinho carregava uma natureza oculta, e comer bem significava comer para se manter em equilíbrio.
Cor, calor, cabelo, carne, pulso, o jeito do olhar. O médico lia a mistura direto no corpo, e esse atalho foi de Galeno às xilogravuras de della Porta e ao criminoso nato de Lombroso.
Na costa tirrena ao sul de Nápoles, uma cidade de médicos tornou-se a primeira escola de medicina da Europa ocidental, o lugar onde os humores de Galeno voltaram para o mundo latino.
Uma das poucas mulheres cuja voz científica sobreviveu do século XII, Hildegarda de Bingen escreveu sobre os quatro humores e os ligou à sua própria visão verdejante do corpo, da alma e do mundo.
Um médico medieval erguia um copo de urina contra a luz, sentia o caráter de um pulso e lia a sua compleição e os seus hábitos, tudo para adivinhar o equilíbrio dos humores lá dentro. Veja como essa arte funcionava, e como um teste moderno silenciosamente a herda.