Avicena e os quatro humores

Um adolescente em Bucara conquista a entrada numa biblioteca real e cresce para escrever o livro de medicina que a Europa e o mundo islâmico estudaram por seiscentos anos.

Um garoto adolescente convence os guardas a deixá-lo entrar numa biblioteca real. Foi mais ou menos assim que Ibn Sina contou o ponto de virada da própria juventude.

Ele nasceu por volta de 980 num vilarejo perto de Bucara, no que hoje é o Uzbequistão, então um canto luminoso das terras samânidas. Segundo o próprio relato, ditado já velho ao seu discípulo al-Juzjani, ele tinha memorizado o Alcorão aos dez anos e lia medicina ainda adolescente. Quando o soberano samânida Nuh ibn Mansur adoeceu e os médicos da corte ficaram sem ideias, o jovem Ibn Sina foi chamado. O soberano se recuperou, e a recompensa que o rapaz pediu foi livre acesso à biblioteca do palácio.

O homem que o Ocidente chamou de Avicena

Ibn Sina, latinizado gerações depois como Avicena, escreveu sobre quase tudo: lógica, metafísica, astronomia, música, a alma. Ele pertence à lista curta dos grandes filósofos de sua época, e não só aos seus médicos. Mas o livro que levou seu nome mais longe foi de medicina.

Por volta de 1025 ele terminou o al-Qanun fi al-Tibb, o Cânone da Medicina. Morreu em 1037, perto de Hamadã, no atual Irã, esgotado, sugerem as fontes, por uma vida vivida a toda velocidade.

O Cânone era uma síntese de grande escala. Reunia os fundadores gregos, Hipócrates e Galeno, junto com a medicina persa e árabe, e organizava toda essa herança numa estrutura ordenada com a qual dava, de fato, para ensinar. Traduzido para o latim por Gerardo de Cremona no século doze, tornou-se presença fixa nas novas universidades da Europa, em Montpellier, Bolonha, Pádua. Por cerca de seis séculos, aprender medicina em boa parte do mundo significava abrir Avicena.

Mizaj, ou o temperamento tornado preciso

Os quatro humores que ele herdou, sangue, fleuma, bile amarela e bile negra, chegaram até ele de onde os quatro humores começaram, no pensamento grego. O que Avicena acrescentou foi rigor.

Sua palavra para temperamento era mizaj, uma mistura ou combinação. Quando o Cânone foi vertido para o latim, mizaj virou complexio, e é por isso que uma antiga palavra para constituição do corpo ainda é complexão. A ideia era que cada corpo se acomodava na sua própria proporção das qualidades, quente ou frio, úmido ou seco, e que essa mistura moldava tanto a saúde quanto o caráter.

Onde autores anteriores só apontavam, Avicena catalogava. Ele tratava o temperamento equilibrado como um caso e mapeava os desequilíbrios ao redor dele em gradação fina. Mais notável ainda, insistia que a mistura não era fixa. O mizaj de uma pessoa mudava com:

• a idade, já que as crianças são quentes e úmidas enquanto os velhos ficam frios e secos
• o clima, de modo que um corpo num país quente e seco tende de forma diferente de um num país frio e úmido
• o hábito, ou seja, dieta, sono, trabalho e o ritmo diário de uma vida

O trabalho do médico era ler o quadro inteiro e depois conduzi-lo de volta ao equilíbrio próprio daquela pessoa.

Mais do que um depósito

Existe uma história cansada em que os estudiosos muçulmanos apenas guardaram o saber grego em segurança até que a Europa estivesse pronta para recolhê-lo. A verdade é mais interessante, e mais a seu favor.

Os médicos da era de ouro islâmica discutiam com os gregos. Um século antes de Avicena, al-Razi, o Rhazes dos textos latinos, escreveu um livro de Dúvidas sobre Galeno e confiava na própria observação à beira do leito mais do que no mestre quando os dois discordavam. Hospitais em Bagdá e no Cairo acolhiam doentes, ensinavam alunos e mantinham registros. A farmacologia ficou mais rica, a cirurgia mais cuidadosa. Avicena trabalhava dentro de uma tradição viva que questionava e testava, não de um cofre.

A longa tarde do Cânone

A medicina ainda se apoiava nos humores, e a teoria humoral hoje é história, não biologia. Não há bile negra a equilibrar, e sangrar uma febre raramente ajudava. Avicena acreditava em coisas sobre os astros e os elementos que nenhum médico sustenta hoje.

Ainda assim, o Cânone manteve seu lugar com uma teimosia notável. Foi impresso na Europa vez após vez depois de Gutenberg, e continuava sendo adotado em faculdades de medicina bem adentro dos séculos dezesseis e dezessete, muito depois de o homem que o escreveu perto de Hamadã ter virado um nome em latim.

Um menino que conquistou a entrada numa biblioteca acabou abastecendo as prateleiras de mil outras. A química estava errada. O hábito de olhar de perto, anotar tudo e ordenar o que se encontra estava exatamente certo.