Hipócrates, Galeno e os quatro temperamentos

Numa ilha grega por volta do século V a.C., e em Roma seis séculos depois, dois médicos que nunca se encontraram nos deram a linguagem do temperamento que ainda usamos.

Na ilha de Cós, no leste do Egeu, os guias apontam para um plátano e contam que Hipócrates ensinava seus alunos ali embaixo. A árvore que existe hoje tem apenas alguns séculos, jovem demais para a história. Mas algo de fato começou em Cós por volta do século V a.C., e isso ainda molda as palavras que você escolhe quando descreve um amigo taciturno ou um gênio esquentado.

Um médico numa ilha grega

Hipócrates nasceu em Cós por volta de 460 a.C. O que tornava seu círculo incomum era a recusa em atribuir a doença a deuses irados. O corpo, argumentavam eles, era um sistema que se podia observar, e a doença tinha causas sobre as quais se podia raciocinar.

O modelo deles eram os fluidos. A formulação mais clara que sobreviveu vem de um breve tratado da coleção hipocrática chamado Da Natureza do Homem, provavelmente escrito não pelo próprio Hipócrates, mas por Pólibo, tido como seu genro. Ele nomeia quatro humores: sangue, fleuma, bile amarela e bile negra.

A saúde, nesse quadro, era equilíbrio. Quando os quatro estavam em proporção, você se sentia bem. Quando um deles entrava em excesso, você adoecia, e um bom médico empurrava a mistura de volta ao centro com dieta, repouso ou algum dos remédios mais duros da época. Se você quiser a versão mais longa de como esses quatro fluidos foram escolhidos e por que se encaixavam no mundo mais amplo, essa é a história de onde surgiram os quatro humores.

Galeno, seis séculos depois

Então, um longo intervalo. Quase seiscentos anos se passam antes que o segundo nome desta história apareça.

Galeno nasceu em Pérgamo, no que hoje é o oeste da Turquia, por volta de 129 d.C. Ele estudou por todo o mundo de língua grega e depois fez carreira em Roma, primeiro remendando gladiadores feridos e mais tarde servindo como médico de imperadores, entre eles Marco Aurélio. Era prolífico, dado à polêmica e imensamente influente. Pelos catorze séculos seguintes, estudar medicina na Europa e no mundo islâmico significava, em boa medida, estudar Galeno.

Ele pegou os quatro humores que herdou e lhes deu estrutura. Galeno pensava em termos de krasis, uma mistura ou combinação, e ligava cada humor a um par de qualidades tiradas da física grega mais antiga: quente ou frio, úmido ou seco. O sangue era quente e úmido. A bile amarela era quente e seca. A bile negra era fria e seca. A fleuma era fria e úmida. A constituição de uma pessoa, a seu ver, refletia qual mistura predominava.

Dos fluidos aos personagens fixos

Aqui está o ponto de virada. Uma vez que cada humor carregava uma temperatura e uma textura, era um passo curto até imaginar quatro tipos de pessoa.

A pessoa Sanguínea, cheia de sangue, era quente, alegre, rápida em se conectar. A Colérica, regida pela bile amarela, era ardente, movida e cortante. A Melancólica, pesada de bile negra, tendia ao sério e ao pesaroso. A Fleumática, fria e úmida, permanecia calma e demorada em se abalar.

Galeno lançou as bases, embora valha a pena ser preciso sobre a cronologia. Ele escreveu longamente sobre temperamentos e misturas. O esquema arrumado de quatro personagens, com os nomes latinos Sanguíneo, Colérico, Melancólico e Fleumático que ainda usamos, ganhou sua forma familiar ao longo dos séculos medievais que se apoiaram em seu trabalho. O que começou como uma teoria dos fluidos do corpo aos poucos virou uma teoria da personalidade. Essa forma posterior está perto do que são os quatro temperamentos hoje, menos a bile.

A medicina estava errada. A linguagem ficou.

Aqui vem a parte honesta. Quase nada disso se sustenta.

Não existe bile negra. Equilibrar humores por sangria feriu muito mais pacientes do que ajudou. As estações, os órgãos, os elementos, todo o sistema elegante que fazia do corpo um pequeno eco do cosmos, nada disso sobrevive ao contato com a biologia moderna.

E, ainda assim, as palavras se recusaram a morrer. Continuamos a chamar alguém de Sanguíneo quando está esperançoso, de Fleumático quando nada o abala, de melancólico quando um estado de espírito se instala pela noite. Falamos de bom humor e mau humor sem pensar um segundo na bile por baixo.

Dois médicos que nunca se encontraram, nascidos com seis séculos de diferença, nos entregaram um vocabulário que nunca chegamos a largar.

Hipócrates nos deu os quatro fluidos. Galeno nos deu os quatro personagens. A química estava equivocada, mas a linguagem acabou sendo útil, e é por isso que, em pé sob um plátano em Cós jovem demais para a lenda, você ainda sente a força de uma ideia muito antiga.