O Homem do Zodíaco e o Seu Temperamento

Durante séculos, medicina e astrologia foram um único ofício. O homem do zodíaco governava o corpo de Áries na cabeça até Peixes nos pés, e os doze signos caíam nos mesmos quatro elementos dos temperamentos.

Em 1348, com a peste solta pela Europa, o rei da França pediu à faculdade de medicina de Paris que a explicasse. Os estudiosos responderam com o céu. A doença, escreveram, havia começado com uma conjunção de Saturno, Júpiter e Marte ocorrida alguns anos antes, em 1345. Um mau encontro de planetas lá em cima tinha corrompido o ar cá embaixo.

A resposta soa estranha hoje. Para os homens que a escreveram, era simplesmente boa medicina. Durante quase mil anos, curar e ler as estrelas foram um só ofício, aprendido dos mesmos livros e praticado pelas mesmas mãos.

O homem feito de signos

Vire a página de quase qualquer almanaque do fim da Idade Média e você o encontra: uma figura nua, de pé, com os braços um pouco afastados do corpo, os doze signos do zodíaco dispostos sobre ele como uma segunda pele. Os médicos o chamavam de homo signorum, o homem dos signos. Nós o chamamos de homem do zodíaco.

A ordem descia do alto para baixo. Áries governava a cabeça, Touro o pescoço e a garganta, Gêmeos os ombros e os braços. Câncer ficava sobre o peito, Leão o coração, Virgem o ventre. Libra regia os lombos, Escorpião a virilha, Sagitário as coxas, Capricórnio os joelhos, Aquário as canelas, e Peixes, bem no fundo, os pés. Da cabeça aos pés, de Áries a Peixes, o zodíaco inteiro mapeado sobre um único corpo.

Isso não era um mapa de quem você era. Era um mapa de onde, e quando, um médico podia cortar em segurança.

À espera da lua

A sangria era a ferramenta cotidiana da medicina medieval, e vinha com uma regra. Não se abria uma veia numa parte do corpo enquanto a lua estivesse no signo que a regia. Lua em Áries, deixe a cabeça em paz. Lua em Peixes, mantenha a lâmina longe dos pés. A mesma cautela valia para a cauterização e o bisturi do cirurgião.

Por isso médicos e barbeiros-cirurgiões carregavam almanaques dobráveis, livrinhos presos ao cinto, que davam o signo da lua para cada dia do ano. Antes de uma sangria planejada, consultavam a página como um marinheiro consulta a tábua das marés. O médico de Chaucer nos Contos da Cantuária é retratado assim, e não como piada: um doutor bem versado em astronomia, marcando seus tratamentos pela hora e pelo signo. Para os primeiros leitores de Chaucer, era isso que um médico cuidadoso fazia.

Fogo, ar, terra, água

Aqui o zodíaco se entrelaçava com o esquema mais antigo do corpo como um pequeno universo. Os quatro elementos há muito estavam emparelhados com os quatro humores e os quatro temperamentos. O fogo era quente e seco, o Colérico. O ar era quente e úmido, o Sanguíneo. A terra era fria e seca, o Melancólico. A água era fria e úmida, o Fleumático.

Os astrólogos, remontando a Ptolomeu na Alexandria do segundo século, já haviam distribuído os doze signos por esses mesmos quatro elementos, três signos para cada. Então os dois sistemas se encaixaram.

• Áries, Leão e Sagitário eram os signos de fogo, e portanto coléricos.
• Gêmeos, Libra e Aquário eram de ar, e portanto sanguíneos.
• Touro, Virgem e Capricórnio eram de terra, e portanto melancólicos.
• Câncer, Escorpião e Peixes eram de água, e portanto fleumáticos.

O signo de nascimento de uma pessoa, por esse raciocínio, inclinava sua natureza para um dos quatro humores, os mesmos quatro que giravam com as estações e as idades de uma vida. O signo que ardia no céu e o temperamento que corria no sangue eram tidos como feitos de um mesmo elemento.

Marcar uma cura pelas estrelas era tratar o paciente como parte do céu, não como algo à parte dele.

O que o encantamento escondia

Nada disso é como um corpo funciona. A lua não espessa o sangue nos seus pés, e as estrelas não separam as pessoas em quatro tipos. A química estava errada, e a astronomia também. Os médicos que confiavam nela não eram tolos. Raciocinavam com cuidado a partir do melhor mapa que alguém já havia desenhado.

Ajuda ver o que eles buscavam. Queriam uma única ordem que corresse da esfera mais distante até um corte no braço de um paciente, de modo que nada numa pessoa ficasse fora do padrão do mundo. O homem do zodíaco era esse desejo desenhado numa só página: um corpo pequeno o bastante para caber na mão, regido de ponta a ponta pelos mesmos signos que se diziam reger os céus.

Guardamos os quatro temperamentos e deixamos os doze signos para trás. Lidos como quente ou frio, rápido ou lento, voltado para fora ou para dentro, os quatro tipos ainda nomeiam algo que dá para observar numa pessoa do outro lado de uma sala. Os elementos por trás deles acabaram sendo poesia. As pessoas que eles tentavam descrever ainda estão aqui.