Der Tierkreismensch und dein Temperament

Jahrhundertelang waren Medizin und Astrologie ein einziges Handwerk. Der Tierkreismensch beherrschte den Körper vom Widder am Kopf bis zu den Fischen an den Füßen, und die zwölf Zeichen fielen in dieselben vier Elemente wie die Temperamente.

Als 1348 die Pest in Europa umging, bat der König von Frankreich die medizinische Fakultät in Paris um eine Erklärung. Die Gelehrten antworteten mit dem Himmel. Die Seuche, schrieben sie, habe mit einer Konjunktion von Saturn, Jupiter und Mars begonnen, die sich einige Jahre zuvor, im Jahr 1345, ereignet hatte. Ein schlechtes Treffen der Planeten dort oben hatte die Luft hier unten verdorben.

Die Antwort klingt heute befremdlich. Für die Männer, die sie niederschrieben, war sie schlicht gute Medizin. Fast tausend Jahre lang waren Heilkunst und Sterndeutung ein einziges Handwerk, gelernt aus denselben Büchern und ausgeübt von denselben Händen.

Der Mensch aus Zeichen

Schlage fast jeden spätmittelalterlichen Kalender auf, und du triffst ihn: eine nackte Gestalt, die Arme ein wenig vom Körper abgespreizt, zwölf Tierkreiszeichen über den Leib gelegt wie eine zweite Haut. Die Ärzte nannten ihn homo signorum, den Menschen der Zeichen. Wir nennen ihn den Tierkreismensch.

Die Ordnung lief von oben nach unten. Der Widder beherrschte den Kopf, der Stier Hals und Kehle, die Zwillinge Schultern und Arme. Der Krebs saß über der Brust, der Löwe über dem Herzen, die Jungfrau über dem Bauch. Die Waage regierte die Lenden, der Skorpion die Scham, der Schütze die Schenkel, der Steinbock die Knie, der Wassermann die Waden und die Fische, ganz unten, die Füße. Vom Kopf bis zum Fuß, vom Widder bis zu den Fischen, wurde der ganze Tierkreis auf einen einzigen Körper abgebildet.

Das war keine Tafel darüber, wer du warst. Es war eine Tafel darüber, wo und wann ein Arzt gefahrlos schneiden durfte.

Warten auf den Mond

Der Aderlass war das alltägliche Werkzeug der mittelalterlichen Medizin, und er kam mit einer Regel. Du öffnetest keine Ader an einem Körperteil, solange der Mond in dem Zeichen stand, das ihn beherrschte. Mond im Widder, den Kopf in Ruhe lassen. Mond in den Fischen, die Klinge von den Füßen fernhalten. Dieselbe Vorsicht galt für das Brenneisen und das Messer des Wundarztes.

Also trugen Ärzte und Barbierchirurgen Faltkalender bei sich, kleine Bücher am Gürtel, die für jeden Tag des Jahres das Zeichen des Mondes angaben. Vor einem geplanten Aderlass prüften sie die Seite so, wie ein Seemann die Gezeitentafel prüft. Chaucers Arzt in den Canterbury Tales ist auf diese Weise gezeichnet, und nicht als Scherz: ein Doktor, der in der Astronomie gut bewandert war und seine Behandlungen nach Stunde und Zeichen zeitlich abstimmte. Für Chaucers erste Leser war genau das die Art, wie ein sorgfältiger Arzt handelte.

Feuer, Luft, Erde, Wasser

Hier verflocht sich der Tierkreis mit dem älteren Schema des Körpers als kleines Weltall. Die vier Elemente waren seit langem mit den vier Säften und den vier Temperamenten gepaart. Feuer war heiß und trocken, der Choleriker. Luft war heiß und feucht, der Sanguiniker. Erde war kalt und trocken, der Melancholiker. Wasser war kalt und feucht, der Phlegmatiker.

Die Astrologen hatten, zurück bis zu Ptolemäus im Alexandria des zweiten Jahrhunderts, die zwölf Zeichen bereits in dieselben vier Elemente geordnet, drei Zeichen auf jedes. So griffen die beiden Systeme ineinander.

• Widder, Löwe und Schütze waren die feurigen Zeichen und damit cholerisch.
• Zwillinge, Waage und Wassermann waren luftig und damit sanguinisch.
• Stier, Jungfrau und Steinbock waren erdig und damit melancholisch.
• Krebs, Skorpion und Fische waren wässrig und damit phlegmatisch.

Das Geburtszeichen eines Menschen, so die Überlegung, neigte seine Natur einem der vier Säfte zu, denselben vier, die sich mit den Jahreszeiten und den Lebensaltern drehten. Das Zeichen, das am Himmel brannte, und das Temperament, das sich im Blut regte, galten als aus einem Element gemacht.

Eine Heilung nach den Sternen zu bemessen, hieß, den Patienten als Teil des Himmels zu behandeln, nicht getrennt von ihm.

Was das Staunen verbarg

Nichts davon ist die Art, wie ein Körper funktioniert. Der Mond verdickt nicht das Blut in deinen Füßen, und die Sterne sortieren die Menschen nicht in vier Arten. Die Chemie war ein Irrtum, und so war es auch die Astronomie. Die Ärzte, die darauf vertrauten, waren keine Narren. Sie schlossen sorgfältig aus der besten Karte, die je jemand gezeichnet hatte.

Es hilft zu sehen, wonach sie griffen. Sie wollten eine einzige Ordnung, die von der fernsten Sphäre bis zu einem Schnitt am Arm eines Patienten reichte, damit nichts an einem Menschen außerhalb des Musters der Welt stand. Der Tierkreismensch war dieser Wunsch, auf eine einzige Seite gezeichnet: ein Körper, klein genug, um ihn in der Hand zu halten, von Ecke zu Ecke beherrscht von denselben Zeichen, die den Himmel beherrschen sollten.

Wir behalten die vier Temperamente und lassen die zwölf Zeichen los. Gelesen als warm oder kühl, schnell oder langsam, nach außen oder nach innen gewandt, benennen die vier Typen noch immer etwas, das du an einem Menschen quer durch einen Raum beobachten kannst. Die Elemente hinter ihnen entpuppten sich als Poesie. Die Menschen, die sie zu beschreiben versuchten, sind noch immer da.