Hildegard von Bingen und die vier Säfte

Als eine der wenigen Frauen, deren wissenschaftliche Stimme aus dem zwölften Jahrhundert erhalten ist, schrieb Hildegard von Bingen über die vier Säfte und band sie an ihre eigene grünende Vision von Körper, Seele und Welt.

Auf den Hügeln über dem Rhein, nahe der Stadt Bingen, verbrachte eine Benediktineräbtissin ihre späteren Jahre damit, über den menschlichen Körper zu schreiben. Ihr Name war Hildegard. Sie wurde 1098 im deutschen Rheinland geboren, und als sie 1179 starb, hatte sie Musik komponiert, die bis heute aufgeführt wird, mit Päpsten und einem Kaiser korrespondiert, zwei Klöster gegründet und Visionen aufgezeichnet, die sie in ganz Europa berühmt machten.

Weniger bekannt ist, dass sie auch über Medizin schrieb. In zwei Werken, Physica und Causae et Curae, beide aus der Mitte des zwölften Jahrhunderts, hielt sie fest, was sie über Pflanzen, Steine, Tiere, Krankheit und die vier Säfte wusste.

Eine Äbtissin unter Ärzten

Hildegard wurde als Mädchen der Kirche übergeben und von etwa acht Jahren an von einer Klausnerin namens Jutta im Kloster Disibodenberg erzogen. Sie wuchs zur Anführerin der dortigen Frauen heran, und um 1150 verlegte sie ihre Gemeinschaft in ein neues Haus auf dem Rupertsberg bei Bingen, wo sie später ein zweites Kloster auf der anderen Flussseite in Eibingen gründete.

Eine Ärztin im Sinne der Universität war sie nie. Frauen blieben von den Schulen, die damals Gestalt annahmen, weitgehend ausgeschlossen, und ihr Wissen stammte stattdessen aus der Klosterinfirmerie, dem Kräutergarten, der täglichen Pflege der Kranken und den Büchern, die ein gelehrtes Kloster besitzen konnte.

Das Gerüst, das sie erbte, war bereits alt. Die Geschichte davon, wo die vier Säfte begannen, gehört den Griechen: Blut, gelbe Galle, schwarze Galle und Schleim, jeder warm oder kalt, feucht oder trocken, wobei die Gesundheit auf einem Gleichgewicht zwischen ihnen beruhte. Diese Karte nahm Hildegard und zeichnete mit eigener Hand darauf weiter.

Die Säfte in ihren eigenen Worten

Sie behielt die vier Flüssigkeiten bei, beschrieb sie aber mit ihrem eigenen Vokabular, und sie verwob den menschlichen Charakter mit dem Schema, so wie es Galen getan hatte, indem sie vier Arten der Konstitution danach umriss, welcher Saft in einem Menschen am stärksten war. Ein blutreicher Mensch war das eine, ein gallelastiger das andere.

Ihre Fassung deckt sich nicht säuberlich mit den ordentlichen Etiketten von Sanguiniker, Choleriker, Melancholiker und Phlegmatiker, die spätere Autoren polierten. Sie beschrieb Männer und Frauen unterschiedlich, band das Temperament an das ganze Leben von Leib und Seele und las die Beschaffenheit eines Menschen an seiner Farbe, seinen Stimmungen, seinen Gelüsten, seinem Schlaf ab. Wo eine moderne Tabelle vier saubere Kästchen will, sah sie Abstufungen.

Vieles in ihren Schriften ist praktisch: welches Kraut ein Fieber kühlt, welche Speise einem schweren Magen bekommt, wie man einen ruhelosen Geist besänftigt. Es ist die Medizin einer arbeitenden Infirmerie, nicht eines Hörsaals.

Viriditas, die grünende Kraft

Ihre eigenwilligste Idee hat keinen genauen deutschen Namen. Sie nannte sie viriditas, ein Grünen oder eine Grünheit, die feuchte lebendige Kraft, die den Saft im Stängel emportreibt, Früchte rötet und einen Körper warm und heil hält. Eine blühende Wiese hatte sie. Ebenso ein gesunder Mensch und eine Seele in Gnade. Wenn sie versiegte, setzten Trockenheit und Verfall ein.

Für Hildegard war der Körper ein kleines Abbild der weiteren Welt, gebunden an den Lauf des Jahres und die Ordnung des Himmels. Deshalb liest sich ihre Medizin als ein Stück mit ihrer Theologie: Fleisch, Geist und Kosmos waren ein einziges Gewebe, das gemeinsam grünte oder verblasste. Man hört einen Nachhall davon in der älteren Vorstellung, dass das Temperament durch die Jahreszeiten und Lebensalter läuft, warm und feucht in der Jugend, kalt und trocken gegen das Ende.

Eine grünende Welt und ein gesunder Körper waren in ihrer Vision derselbe Gedanke, zweimal gesagt.

Geschichte, keine Verordnung

Nichts davon ist moderne Medizin. Wir behandeln ein Fieber nicht mehr, indem wir Galle ausgleichen, und die Verbindungen, die mittelalterliche Autoren zwischen Säften, Planeten und Charakter zogen, gehören der Geschichte an, nicht der Klinik. Doch die Menschen, die daran glaubten, waren keine Narren. Sie lasen den Körper mit den besten Werkzeugen, die sie hatten, und sie lasen ihn mit Sorgfalt.

Was Hildegard so selten macht, ist, dass wir sie überhaupt hören können. Fast jede Stimme, die uns aus der Wissenschaft des zwölften Jahrhunderts erreicht, ist die eines Mannes. Ihre ist die einer Frau, selbstbewusst und fremd und ganz und gar ihre eigene. Die Kirche brauchte lange, um das offen auszusprechen. Erst 2012 wurde sie zur Kirchenlehrerin ernannt, mehr als achthundert Jahre nachdem sie über dem Rhein ihre Feder niedergelegt hatte.