Hıltçı Tıp Nasıl Sona Erdi, ve Bu Ne Kadar Yavaş Oldu

Vesalius 1543'te insan bedeninde Galen'in anatomisini bulamadı, Harvey 1628'de kanın dolaştığını gösterdi. Hekimler iki yüz yıl daha hasta kanı almayı sürdürdü. İlginç olan kısmı bunun nedeni.

Andreas Vesalius, De humani corporis fabrica 1543'te Basel'de basıldığında yirmi sekiz yaşındaydı. Tuhaf olan, kesimi kendi elleriyle yapmış olmasıydı. Eski anatomi dersinde profesör kürsüde oturur, Galen'i yüksek sesle okurdu; aşağıda bir berber cerrah bedeni açardı. İkisi uyuşmazsa kusurlu olan bedendi. Vesalius masanın başına geçti ve Galen'in tarif ettiği yapıları orada bulamamaya başladı.

Bedene uymayan kitap

En açık örnek rete mirabile'dir. Beynin tabanındaki bu damar ağına Galen, ruhların önemli bir inceltme aşamasını yerleştirmişti. Vesalius insanda böyle bir ağ bulamadı. Öküzde ve koyunda vardır, Galen de zaten oralara bakıyordu; ikinci yüzyıl Roma'sında insan bedenini açmak ona kapalıydı. 1555 tarihli gözden geçirilmiş baskıda Vesalius, karıncıklar arasındaki duvardan kanın sızmasını sağladığı varsayılan gözenekleri de bulamadığını itiraf etti.

Bunun öldürücü olması gerekirdi. Olmadı. Galen o kadar geniş ve kendi içinde o kadar tutarlı bir yapı kurmuştu ki eksik birkaç parça ayrıntı hatası gibi okundu. Sistemin bütünü Hippocrates, Galen ve dört mizaç yazısında serilidir ve İbn Sînâ tarafından büyük bir titizlikle genişletilmişti. Bir binanın kat planını düzeltmek, binayı yıkılmaya mahkûm etmekle aynı şey değildir.

Harvey tesisatı söküyor

William Harvey'in De Motu Cordis'i 1628'de çıktı ve ana savı aritmetikti. Kalbin her atışta dışarı attığı kan miktarını tahmin etti, yarım saatteki atış sayısıyla çarptı ve bir insanın o sürede yiyebileceği her şeyin çok üstünde bir miktar buldu. Demek ki kan, karaciğerde besinden sürekli taze üretilip bedenin uçlarında tüketilmiyordu. Dönüyor ve geri geliyordu.

Bu, hılt kuramının dayandığı tesisatı sessizce söktü. Kan durmadan üretilip tüketilmiyorsa, alınmayı bekleyen bir fazlalık olarak birikemez. Harvey yine de hastalarından kan aldı ve bir şeyi bitirdiğini düşünmedi. Bir bakıma bitirmişti, ve iki yüzyıl boyunca kimse fark etmedi.

Bu model neden makuldü

Buna yukarıdan bakmak kolaydır, ve yanlıştır. Mikroskoptan önce bir hekimin görebildiklerini düşünün. Kan, balgam ve iki tür safra hasta insanlardan gerçekten çıkar, üstelik belli örüntülerle. Kışın göğüs hastalığı balgam getirir. İnsanların huyu istikrarlı biçimde farklıdır, rastgele değil. Mevsimleri, sofradaki yemeği, hastanın yaşını ve odadaki karakteri tek bir anlatıda birleştiren bir kuram, gerçek eşleşmelerin o gün için en iyi okumasıydı. Hıltların uzun tarihi bu yüzden kuşkudan çok incelme hikâyesidir.

Gücü aynı zamanda kusuruydu. Kuram her şeyi açıklıyordu ve her sonuç sonradan ona uydurulabiliyordu, dolayısıyla hiçbir şey ona karşı delil sayılamıyordu.

Rush'ın neşteri, Philadelphia, 1793

Ağustos 1793'te sarıhumma o dönemin başkenti Philadelphia'ya ulaştı. Elli bin nüfuslu şehirde beş bin kadar insan öldü. Bağımsızlık Bildirgesi'ni imzalayanlardan biri ve Amerika'nın en saygın hekimi olan Benjamin Rush şehirde kaldı, yoksulları tedavi etti, kendini tükenene kadar çalıştırdı. Aynı zamanda hastalarından bol bol kan aldı, kalomel ve celapla bağırsaklarını boşalttı ve salgın ilerledikçe yönteminden daha da emin oldu. Gazeteci William Cobbett onu, tedavi ettiği insanları öldürmekle basında suçladı. Rush hakaret davası açtı ve kazandı.

Rush ne ahmaktı ne de sahtekâr. Her ölümü geç kalınmış vaka, her iyileşmeyi de kanıt olarak yutan bir çerçevenin içinde akıl yürüten cesur bir adamdı. Aletleri de neredeyse hiç değişmemişti: dört hıltın eskiden nasıl tedavi edildiği yazısındaki neşterler ve hacamat bardakları bir Romalıya yabancı gelmezdi.

Sonunda biri sayıyor

1830'larda Paris hastanelerinde çalışan Pierre Charles Alexandre Louis, neredeyse kimsenin yapmadığı şeyi yaptı. Saydı. Zatürrede kan almayı ele alan 1835 tarihli çalışmasında erken kan alınan hastalarla geç kan alınanları karşılaştırdı, kimin ne zaman öldüğünü çetele tuttu. Herkesin var olduğunu bildiği fayda küçük, belirsiz ve kuramın vaat ettiğinden bambaşka çıktı. Buna sayısal yöntem dedi ve kendi rakamlarının sınırları konusunda temkinliydi.

Mesele hiçbir zaman kan almanın hiçbir işe yaramaması değildi. Mesele, iki bin yıl boyunca kimsenin soruyu hayır cevabı alabilecek bir biçimde sormamış olmasıdır.

İşi asıl bitiren şey

Son, dışarıdan geldi. Rudolf Virchow'un 1858 tarihli hücresel patolojisi hastalığı sıvılardan alıp hücrelere taşıdı. Ardından Pasteur ve Koch hastalıklara belirli nedenler verdi: şu organizma, şu hastalık, şu bulaşma yolu. Hastayı neyin hasta ettiğini adlandırabildiğiniz anda, bir hıltın fazlalığı hiçbir şeyi açıklamaz olur ve olsa olsa bir belirtiye dönüşür. Kan alma bir kuşak içinde silindi; çürütüldüğü için değil, artık basılacak başka bir zemin bulunduğu için.

Ayakta kalan kısım gözleme dayanan kısımdır: insanların tanınabilir eğilimlerle geldiğine dair o eski fark ediş. Bu, tıbbınkinden farklı bir iddiadır ve modern kişilik modelleriyle karşılaştırma bugün sınandığı yerdir. Kendinizin nerede durduğunu merak ediyorsanız, test makul bir başlangıçtır; bir sıvı olarak değil, bir eğilim olarak okumak şartıyla.

Alınacak ders, eski hekimlerin saf olduğu değildir. Her gözlemi açıklayan bir kuramın öldürülmesinin neredeyse imkânsız olduğu, ve tartışılmak yerine sayılan o yalın sorunun sorulmasının iki bin yıl aldığıdır.