Dört Hılt Bir Zamanlar Nasıl Tedavi Edilirdi

İki bin yıl boyunca dengesi bozulmuş bir beden, kan alınacak, boşaltılacak ya da titizlikle yönetilecek bir şeydi. İşte bunun gerçekte nasıl yapıldığı ve tıbbın bunu neden geride bıraktığı.

Eski bir berber dükkânının önündeki kırmızı beyaz direk, aslında kan almanın küçük bir anıtıdır. Kırmızı kan için, beyaz sargı bezleri için, direğin kendisi de bir zamanlar hastanın damarları belirginleşsin diye sıkı sıkı tuttuğu sopa için. Berberler saç kesmekten fazlasını yapardı. Damar açarlardı.

Tedavi boşaltmak olduğunda

Batı tıp tarihinin büyük bölümünde, bir hekim hıltlarınızın dengesinin bozulduğuna karar verdiyse, çare fazla olan neyse onu vücuttan uzaklaştırmaktı. En kolay ulaşılanı kandı.

Damar açma, genellikle koldan bir damarı açıp ölçülü bir miktar kanın sığ bir kaba akmasına izin vermek demekti. Mantığı doğrudan dört sıvı kuramından geliyordu ve bunun yanında hıltların nereden geldiği de okumaya değer. Fazla kanın sizi ateşli ve kızarık yaptığı düşünülürdü, o yüzden bir miktar boşaltırdınız. Kendi mantığı içinde son derece tutarlıydı.

Damarın uygun olmadığı yerlerde başka aletler vardı. Kupa çekmede deriye ısıtılmış cam kupalar yerleştirilirdi; içeride hapsolan hava soğudukça eti yukarı çekerdi ve yaş kupada küçük kesikler kanın kupaya sızmasını sağlardı. Bir de sülükler vardı. On dokuzuncu yüzyılın başında Fransa'da sülüğe olan iştah öyle yüksekti ki tek bir yılda milyonlarcası ithal edildi ve Parisli bir hekim, Francois Broussais, neredeyse her şikâyeti hastalarını sülüklerle donatarak tedavi etti.

Müshiller aynı fikrin öbür ucundan çalışırdı. Yukarı çıkarmak için kusturucular, aşağı indirmek için başka ilaçlar, fazlalığı terle ya da boşaltımla atmak için daha başkaları. Ağırlıktan ve kasvetten sorumlu tutulan kara safra, bağırsaklardan dışarı sürülürdü. İlke hiç değişmedi. Fazlalığı bul ve ondan kurtul.

Daha sessiz tedavi

İnsanların hatırladığı kan almak ve müshildir, ama bunlar uygulamanın gürültülü ucuydu. Çok daha sık olarak bir hekim daha yumuşak ama çok daha zahmetli bir şey önerirdi: bir yaşam düzeni.

İkinci yüzyılda Roma'da çalışan Galen ve onun izinden giden hekimler, gündelik hayatı insanın ayarlayabileceği şeylere göre sınıflandırdı. Sonraki yazarlar bunlara doğal olmayanlar dedi: soluduğunuz hava, yiyecek ve içecek, uyku ve uyanıklık, hareket ve dinlenme, bedenin aldığı ve saldığı şeyler, bir de duyguların devinimi. Bunları kendi doğanıza göre yönetin, hıltlar da kendiliğinden yerine otursun.

Yani tavsiye kişiseldi. Sıcak, kuru, Kolerik bir adama kırmızı eti ve şarabı bırakması, serin nemli hava araması, daha çok uyuması ve daha az öfkelenmesi söylenebilirdi. Soğuk, nemli, Flegmatik birine ise egzersiz, ısıtıcı baharatlar ve kuru odalar önerilirdi. Ortaçağın Salerno Yaşam Düzeni bunların çoğunu ezberlenebilsin diye şiire döktü, ne zaman kalkmalı ve sofraya ne konmalı üzerine kısacık, canlı kurallar.

Üzerinde biraz durmaya değer kısım burası. Bu yaşam düzeni mizacınızın kalıcı bir eğilim olduğunu varsayardı, içine doğduğunuz doğa, ama yine de bir ömür boyu mahkûmiyet değil. Isıtılabilir, soğutulabilir, biraz ortaya doğru yönlendirilebilirdi. Bu, insanların bugün hâlâ düşünme biçimine yakın, o sessiz sezgiye ki mizacınızı gerçekten değiştirip değiştiremeyeceğinizi kendinizden başka birine dönüşmeden kenarlarından biraz yontabilirsiniz.

Tarih, tavsiye değil

Bunların hiçbiri zararsız değildi. Aralık 1799'da George Washington korkunç bir boğaz enfeksiyonuyla uyandı ve doktorları tek bir gün içinde kanının büyük bir kısmını boşalttı. O gece öldü. Kan alma onu mu öldürdü yoksa yalnızca kurtaramadı mı, her iki durumda da bir faydası olmadı.

Uygulamayı ayakta tutan şeylerden biri, içeriden bakıldığında ona karşı çıkmanın çok zor olmasıydı. Hasta iyileşirse tedavi haklı çıkardı. İyileşmezse, dengesizlik düzeltilemeyecek kadar ileri gitmiş demekti. Ancak on dokuzuncu yüzyılda hekimler mantığa güvenmek yerine sonuçları saymaya başlayınca, kan alma gerçekte ne olduğuna benzemeye başladı.

Modern tıp hıltları haklı gerekçelerle geride bıraktı ve yukarıdakilerin hiçbiri bir öneri değil. Tuhaf olan, bu aletlerden birkaçının kuramı tümüyle geride bırakıp yaşamaya devam etmesi. Cerrahlar hâlâ dikilen parmaklardaki ve deri parçalarındaki kan birikmesini gidermek için tıbbi sülük kullanıyor. Doktorlar hâlâ demir yükü fazlalığı gibi gerçek durumlar için dikkatli miktarlarda kan alıyor. Aletler hayatta kaldı; mantık ise tamamen farklı.

Biyolojiyi soyup atınca daha eski bir şey kalıyor geriye, tüm o boşaltmanın ve perhizin altında yatan aynı içgüdü. İnsanın doğası taşınacak sabit bir yük değil, üzerine titrenebilecek bir şeydi. Hekimler sıvılar konusunda yanılıyordu. Mizaçlar konusunda ise bir şeyin ucundan tutmuşlardı.