Otlar ve Dört Hılt: Bitkilerin Bir Sıcaklığı Olduğunda

Ortaçağ eczanesinde her bitki sıcak, soğuk, nemli ya da kuruydu ve bedeni yeniden dengeye itmek için verilirdi. İşte bunun nasıl işlediği, otlaklar ve çığlık atan adamotuyla birlikte.

1491'de Mainz'de basılan bir gravür, tasması gerilmiş küçük bir köpeği gösteriyor. Tasmanın öbür ucu, topraktan yarı yarıya çıkmış bir bitkiye bağlı. Bir adam epeyce geride duruyor, parmaklarını kulaklarına bastırmış. Bitki bir adamotu ve resim aslında bir kullanım kılavuzu: kök ölmeden nasıl çekilir.

Adamotunun, topraktan sökülürken çığlık attığı söylenirdi. Bu çığlık, duyan herkesi ya öldürür ya da çıldırtırmış. Bu yüzden çekme işini köpeğe bırakırsınız. Ve bu tuhaf sayfa bir halk masalları kitabında değildi. Sahip olabileceğiniz en saygın tıp kitaplarından biri olan Hortus Sanitatis'te, yani Sağlık Bahçesi'nde yer alıyordu.

Nedenini anlamak için bir ortaçağ eczanesinin gerçekte nasıl işlediğini bilmek gerekir. Her şey dört hılt üzerine kuruluydu ve içindeki her bitkinin bir sıcaklığı vardı.

Her bitkinin bir sıcaklığı vardı

Yunan hekimlerinden miras kalan ve ikinci yüzyılda Galen tarafından keskinleştirilen bu sistem, bütün canlı dünyayı iki karşıt çift boyunca ayırıyordu: sıcak ya da soğuk, nemli ya da kuru. Bir bitki, bu niteliklerin küçük bir paketiydi ve onu almak içinizdeki sıvıların dengesini biraz oynatırdı.

Biber, zencefil ve hardal sıcak ve kuruydu. Marul, semizotu ve haşhaş soğuk ve nemliydi. Sedefotu sıcak, gül serindi. Hekimler gücü bile derecelendirirdi, birinci dereceden dördüncüye kadar, öyle ki hafif ısıtan bir ot birinci derecede, biber üçüncü derecede dururdu.

Mantık basitti ve kendi ölçüsünde de düzenliydi. Zıtlar birbirini düzeltir. Sıcak bir kolerik ateşle yanan bir beden, menekşe, arpa suyu ve marulla soğutulup nemlendirilirdi. Soğuk ve ağır, tümüyle nem ve durgunluk olan bir flegmatik şikâyet ise zencefil, pelinotu ve biberle ısıtılıp kurutulurdu. Eczane, mutfakla aynı kolu çekiyordu; işte bu yüzden yiyecekler ve dört hılt tam da aynı kurallara uyuyordu ve işte bu yüzden dört hılt eskiden nasıl tedavi edilirdi neştere uzanmadan çok önce otlara uzanıyordu.

Yeşilin kitapları

Bu bilgi otlaklarda yaşıyordu, çağının en güzel kitaplarından bazılarında.

En eskisi ve en çok kopyalananı, birinci yüzyılda ordu hekimi Dioscorides tarafından Yunanca yazılan De Materia Medica'ydı. Bin yıldan fazla süre boyunca hem Batı hem de İslam eczacılığının belkemiği oldu. Geç Ortaçağ'da ise daha geniş bir okurun eline alabileceği basılı otlaklar geldi: 1485'te Mainz'de Almanca Gart der Gesundheit ve 1491'de bitki, hayvan ve taş gravürleriyle dolu, daha görkemli Latince Hortus Sanitatis.

Bir madde nadiren yalnızca bir bitkinin adını verirdi. Doğasını ve derecesini söyler, hangi kısmının ne zaman toplanacağını anlatır ve nerede zarar verebileceği konusunda uyarırdı. Pelinotu, sıcak, kuru ve acı, soğuk bir mideyi ısıtır ve kurtları kovardı. Gül, serin ve büzücü, sıcağı ve iltihabı yatıştırırdı. Sayfa sayfa, çalışan bir kılavuz gibi okunur, çünkü tam da öyleydi.

Çığlık atan kök

Hiçbir bitki adamotu kadar efsane toplamadı ve nedeni anlaşılır. Kalın kökü çoğu kez iki bacağa ayrılır, bazen bir baş yumrusu ve kol yerine çıkıntılarla, öyle ki topraktan çıkarıldığında ürkütücü biçimde küçük bir insan bedenine benzer.

Hikâyeler bu biçme uydu. Adamotunun darağaçlarının altında, asılan bir adamın son damlalarından bittiği söylenirdi. Sökülürken attığı çığlık ölümcüldü. Bu yüzden otlaklar özenli bir ritüel aktarırdı: bitkinin çevresine kılıçla üç daire çiz, toprağı gevşet, aç bir köpeği köke bağla, sonra geri çekilip köpeği çağır ya da ona et at. Köpek atılır, kök yerinden kopar ve öldürücü çığlığı bahçıvan değil, hayvan alır.

Bu gösterinin altında gerçek ve tehlikeli bir bitki yatıyordu. Adamotu, banotu ve güzelavratotuyla aynı bileşikleri taşıyan köküyle patlıcangillerdendir. Hılt diliyle yüksek derecede soğuk sayılırdı, bir uyuşturucu. Şaraba yatırıldığında ağrıyı gerçekten köreltir ve uyku getirirdi; cerrahın kesmeden önce hastanın burnuna tuttuğu uyutucu süngerin, spongia somnifera'nın içine girerdi. Öldürebilirdi de. Çığlık bir masaldı. Zehir değildi.

Tarih, ilaç tavsiyesi değil

Bunların hiçbiri eczacılık değil, açıkça söylemek gerek. Hılt diye bir şey yok, dolayısıyla hiçbir ot birini ısıtmaz ya da soğutmaz. Marul kolerik ateşi düşürmez, çünkü kolerik ateş, o anlamda, yoktur.

Ama bu sayfaları çeviren insanlar saf değildi. Tutarlı bir sistemle çalışıyor, yakından gözlüyorlardı ve bitkilerinin çoğu gerçek bir şey yapıyordu: soğutucu diye sınıfladıkları söğüt kabuğu, aspirinin arkasındaki bileşiği taşır. Harita etiketlerinde yanlıştı ama notlarında çoğu zaman kurnazdı. Ve adamotu hâlâ uyarısını hak ediyor, çığlık attığı için değil, eczacının birkaç eski dostu gibi, bir kalbi sessizce durdurabildiği için.

Çığlık bir hikâyeydi. Bitkiler gerçekti, insanların onlara gösterdiği özen de öyleydi.