Kant e os quatro temperamentos: como os humores viraram uma grade

Em 1798 Kant manteve os quatro temperamentos e jogou fora os fluidos embaixo deles. Wundt e depois Eysenck transformaram o que sobrou em dois eixos cruzados, e foi assim que os nomes de Galeno chegaram aos diagramas modernos.

Kant deu o mesmo curso de inverno em Königsberg por mais de vinte anos antes de deixar que qualquer parte dele fosse impressa. Era um curso de antropologia, aberto a estudantes e a moradores curiosos da cidade, e fazia um sucesso que os seus seminários filosóficos duros nunca fizeram. Em 1798, velho e quase no fim da vida de trabalho, ele juntou o material num livro chamado Antropologia de um ponto de vista pragmático. Na segunda parte, entre observações sobre rostos e sobre caráter nacional, ele pega os quatro temperamentos. Não os apresenta como curiosidade do passado. Apresenta como algo ainda utilizável, o que é estranho vindo de um homem que passou quarenta anos desmontando móveis herdados exatamente desse tipo.

O sangue vira modo de dizer

Kant fica com os quatro nomes. Ele até mantém o sangue dentro das palavras alemãs que escolhe: leichtblütig, de sangue leve, para o sanguíneo; schwerblütig, de sangue pesado, para o melancólico; warmblütig, de sangue quente, para o colérico; kaltblütig, de sangue frio, para o fleumático. Mas deixa claro que isso é um modo de falar e não uma fisiologia. Os nomes chegaram de uma velha teoria dos fluidos, ele os usa porque são cômodos e porque acha que os quatro tipos que eles marcam existem de fato, e o maquinário que estava por baixo ele simplesmente põe de lado. A ideia de que um homem é colérico porque a bile amarela predomina no corpo dele, que é o que Galeno queria dizer com a palavra, deixa de fazer qualquer trabalho.

O passo é maior do que parece. Durante quase dois mil anos os temperamentos tinham sido medicina. Diziam ao médico o que havia de errado com você e o que lhe dar de comer. Kant corta essa amarra e deixa quatro tipos de mente de pé, sozinhos. É o momento em que os temperamentos param de ser um diagnóstico e passam a ser uma psicologia.

Sentimento de um lado, atividade do outro

Depois ele os organiza, e não numa lista rasa de quatro. Faz dois pares. Sanguíneo e melancólico são temperamentos do sentimento. Colérico e fleumático são temperamentos da atividade. Dentro de cada par há um membro leve e um pesado. O sanguíneo sente rápido e por pouco tempo, o melancólico sente devagar e por muito tempo. O colérico começa quente e se consome depressa, o fleumático custa a começar e depois custa a parar.

Dois pares, cada um com uma oposição interna. No papel, isso é quase uma grade, embora Kant não fosse desenhá-la assim. Ele também insiste que os quatro não podem se combinar: você tem um temperamento, não uma mistura de dois, uma linha mais rígida do que a tradição costumava traçar e mais rígida do que a maioria dos leitores de misturas de temperamento aceitaria hoje. Ainda assim, a matéria-prima de uma grade está ali, largada em cima da mesa.

Wundt desenha a coisa

Wilhelm Wundt, que abriu o primeiro laboratório de psicologia experimental em Leipzig em 1879, pegou os mesmos quatro nomes e os colocou contra duas variáveis. Uma era a velocidade com que o sentimento de uma pessoa muda, rápido ou lento. A outra era a força do sentimento, forte ou fraco. Colérico: forte e rápido. Melancólico: forte e lento. Sanguíneo: fraco e rápido. Fleumático: fraco e lento.

Wundt não estava restaurando os humores. Estava fazendo o que Kant tornara possível, tratando os quatro nomes como rótulos de posições e não de fluidos. Duas variáveis, quatro combinações, quatro palavras antigas. É uma grade de dois eixos em tudo, menos no desenho.

Eysenck devolve os nomes antigos à borda

Hans Eysenck, trabalhando no Maudsley Hospital em Londres em meados do século vinte, construiu um modelo de personalidade a partir da análise fatorial de respostas a questionários. Duas dimensões saíram dos números: extroversão contra introversão, e neuroticismo contra estabilidade emocional. Aí ele fez uma coisa que um homem mais cauteloso teria evitado. Publicou um círculo com os dois eixos cruzados no centro, as palavras dos traços ao redor da borda e, em cada um dos quatro quadrantes, um nome grego antigo. Extrovertido estável, sanguíneo. Extrovertido instável, colérico. Introvertido estável, fleumático. Introvertido instável, melancólico. Ele apontou abertamente para Wundt como fonte do arranjo.

Não era enfeite. Ele achava mesmo que os antigos classificadores tinham encontrado os quatro cantos que ele encontrou.

O que sobreviveu de verdade

A linha vai de Galeno a Kant, de Kant a Wundt, de Wundt a Eysenck. A bile não fez a viagem, e a fleuma também não. O que sobreviveu foi uma forma: dois eixos independentes, quatro quadrantes, um nome em cada canto.

Os humores respondiam por que uma pessoa é assim. Os temperamentos respondiam como ela é. Kant é o ponto em que as duas perguntas se separaram, e só uma delas seguiu adiante.

A forma hoje é tão banal que a gente para de enxergá-la. Introversão e extroversão cruzadas com outra coisa, quatro caixas, quatro rótulos: é esse o esqueleto de um bocado de instrumentos modernos de personalidade, inclusive de alguns que nunca ouviram falar de um humor. Quando você faz o teste daqui, está diante de um vocabulário do século dois apoiado numa geometria do século dezoito, e foi a geometria que sobreviveu.