Cómo aprende cada temperamento y cómo se engaña a sí mismo

Cuatro maneras de estudiar y cuatro maneras de evitarlo: el sanguíneo habla y lo llama comprender, el colérico se salta los cimientos, el melancólico lee una cosa más, el flemático nunca se pone a prueba.

Un conocido mío guarda una fotografía de la pared de su cuarto de estudio, del invierno en que preparaba un examen. Hay cuarenta fichas pegadas, ordenadas por colores, dispuestas en cuadrícula, con hilos que unen las relacionadas. Suspendió. Había dedicado nueve semanas a levantar la pared y unas cuatro horas a responder preguntas de práctica. La pared era preciosa. Había confundido construir la pared con aprender la materia, y lo había hecho con tal sinceridad que nadie, él el primero, se dio cuenta hasta que salieron las notas.

Todo el mundo hace su propia versión de esto. Lo curioso es que la versión suele ser siempre la misma. La misma persona se engaña a los treinta igual que se engañaba a los diecinueve, solo que con mejor vocabulario. Si has leído qué son los cuatro temperamentos, ya tienes el marco: cuatro disposiciones, descritas desde la antigüedad, que asoman en la manera que uno tiene de moverse por el mundo. Estudiar es un rincón pequeño y bien iluminado de ese mundo, y allí la disposición se ve con claridad.

Una advertencia antes de nada, porque importa. Esto no es la teoría de los estilos de aprendizaje. La idea de que eres un "aprendiz visual" al que hay que enseñar con imágenes, o un "aprendiz auditivo" que necesita escuchar las cosas, se ha puesto a prueba muchas veces y no se sostiene. Ajustar la enseñanza a un supuesto estilo no mejora los resultados. Lo que viene a continuación no habla de un canal de entrada preferido. Habla de lo que disfrutas, de lo que evitas y de lo que cuentas como trabajo cuando nadie te está mirando.

El sanguíneo confunde la conversación con la comprensión

El sanguíneo estudia en voz alta. Le explica el asunto a un amigo, discute con alguien en la cocina, se apunta al grupo y sale de allí encendido. La explicación le salió fluida. Y lo era, porque se apoyaba en las preguntas del amigo y en su propio encanto, y entre los dos hacían la mitad del trabajo.

Luego se sienta solo delante de una hoja en blanco y descubre que la habitación está vacía.

La táctica no es dejar de hablar. Es hacer que hablar cueste algo. Explícale la materia a alguien que te interrumpa con un "¿por qué?". Grábate explicándola y escúchate al día siguiente, cuando el calor ya se ha ido y solo quedan las frases. Mejor todavía: escribe la explicación antes de soltarla. La página no se ríe de tus chistes, y de eso se trata. Un sanguíneo que se examina a sí mismo en privado ha apartado lo único que se interponía entre él y una cabeza verdaderamente rápida.

El colérico quiere la conclusión en el primer minuto

El colérico lee el primer párrafo, ve por dónde va la cosa y salta hacia delante. Normalmente acierta. Ahí está la trampa. Acierta las veces suficientes como para no enterarse nunca de que está construyendo sobre unos cimientos que jamás echó, y el derrumbe llega más tarde, con materia más difícil, y entonces parece que el problema era la dificultad.

También le fastidian los ejercicios repetitivos. Los ejercicios son para quien no ha entendido, y él ha entendido, así que los ejercicios son un insulto.

La táctica consiste en presentarle los cimientos como un arma y no como una tarea. No hará los ejercicios porque le convengan. Los hará para ganarle a algo. Ponle delante un problema difícil, deja que fracase honestamente, y los cimientos que le faltan dejan de ser un trámite y pasan a ser lo que se interpone entre él y la victoria. El mismo fuego que se salta lo básico vuelve atrás y lo desentierra, siempre que vea para qué sirve. Es el patrón que se describe en los cuatro temperamentos bajo estrés: bajo presión el colérico acelera, y acelerar solo sirve cuando ya sabes hacia dónde vas.

El melancólico lee una cosa más

El melancólico es el de la pared de fichas. Va a fondo, lo quiere completo y no empieza el trabajo hasta haber leído la última fuente, y siempre hay una última fuente. La lectura es real. Sabe más de lo que el colérico sabrá jamás. Pero el listón que se pone no es "bueno", es "inatacable", y lo inatacable llega a las tres de la madrugada del día de la entrega, o no llega.

La táctica es un primer borrador deliberadamente malo, escrito pronto, cronometrado y enseñado a nadie. Un esquema no vale. Un esquema es más preparación, y la preparación es la droga. Tiene que ser la cosa misma, hecha mal, porque solo cuando existe la lectura se convierte en corrección y deja de ser aplazamiento. Pon una hora y para cuando la hora pare. El melancólico capaz de producir algo feo a propósito ha vencido a lo único que iba a poder vencerle.

El flemático es constante y nunca se comprueba

El flemático hace la lectura. Todas las tardes, a la misma hora, sin dramas, durante meses. Es con diferencia el más fiable de los cuatro y muchas veces el más agradable de enseñar. Y casi nunca se pone a prueba, porque ponerse a prueba es desagradable y toda su arquitectura está montada para mantener la temperatura estable.

Así que la materia le va pasando por delante, familiar y templada, y la familiaridad se parece exactamente al conocimiento hasta el momento en que hay que hacer algo con ella.

La táctica es meter la prueba dentro de la rutina, para que no cueste voluntad. Cerrar el libro al final de cada sesión y escribir tres cosas de memoria. No cuatro, no un resumen. Tres, en papel, sin mirar. Se tarda dos minutos, resulta ligeramente incómodo y convierte el hábito más constante de los cuatro en el más eficaz. No necesita más disciplina. Tiene más que el resto de nosotros. Necesita apuntar esa disciplina hacia algo que le devuelva el golpe.

Casi todos somos dos de estos

Casi nadie es un tipo puro, y por eso vale la pena leer sobre las mezclas de temperamentos. Los fallos habituales también vienen mezclados. El melancólico colérico se salta los cimientos y luego se niega a reconocer el hueco. El sanguíneo flemático se lo pasa estupendamente en el grupo de estudio y lo que recuerda son las galletas.

El hábito no es el enemigo. El hábito es solo la forma que toma la evasión, y con las formas se puede trabajar.

Nada de esto está fijado. Lo que el temperamento te da es una primera hipótesis sobre qué mentira tienes más probabilidades de creerte acerca de tu propio estudio, y una primera hipótesis vale mucho a las once de la noche con un examen a la mañana siguiente. Si no tienes claro cuál es tu patrón, el test es un punto de partida, aunque el método más rápido es pensar en la última cosa que ibas a aprender y no aprendiste, y preguntarte qué hiciste en su lugar. Esa respuesta suele ser el diagnóstico entero.