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A un médico griego se le pedía estudiar los vientos y el agua de una ciudad antes de tratar a nadie en ella. Aires, aguas y lugares es el argumento conservado más antiguo sobre el poder del lugar, y la fuente de siglos de prejuicio.
Cuatro elementos, cuatro cualidades, cuatro humores y cuatro temperamentos, todos alineados para que el cuerpo hiciera eco del cosmos. La vieja y bastante hermosa idea de la persona como un mundo pequeño.
Ficino cantaba con su lira en la Florencia de 1480 y lo llamaba tratamiento, no pasatiempo. En la medicina humoral la música era una sustancia con una cualidad, como una hierba, y los cuatro nombres sobrevivieron a la teoría.
Durante siglos, la medicina y la astrología fueron un solo oficio. El hombre del zodiaco regía el cuerpo desde Aries en la cabeza hasta Piscis en los pies, y los doce signos caían en los mismos cuatro elementos que los temperamentos.
La vieja tradición leía una vida entera igual que leía un año. Primavera sanguínea, verano colérico, otoño melancólico, invierno flemático, cada humor tomando su turno.