Choleriker vs. Phlegmatiker: Gegensätze, die einander nicht erraten

Das klassische Raster beruht auf zwei Fragen. Wie schnell und wie nach außen gerichtet fällt die Reaktion aus, und wie fest behält eine Sache ihre Form, sobald sie eine hat. Die Wärme beantwortet die erste Frage, die Trockenheit die zweite. Der Choleriker kommt dabei als warm und trocken heraus. Der Phlegmatiker als kalt und feucht. Ein drittes Merkmal, das sie teilen könnten, gibt es nicht, weil es keine dritte Achse gibt.

Die meisten Paare verstehen einander, indem sie an einem Regler drehen. Ein Sanguiniker versteht einen Choleriker, indem er sich selbst fester vorstellt. Ein Melancholiker versteht einen Phlegmatiker, indem er sich selbst weicher vorstellt. Choleriker und Phlegmatiker haben keinen Regler, an dem sich drehen ließe. Fast nichts im einen ist eine kleinere Ausgabe von irgendetwas im anderen. Wenn sie einander also falsch lesen, liegt das nicht an Nachlässigkeit. Das Werkzeug passt einfach nicht.

Zwei Arten, ein Gespräch zu betreten

Der Choleriker beginnt mit dem Ergebnis. Die Überlegung kam vorher, still und schnell, und was auf dem Tisch landet, ist ihr Resultat. Wer den Rechenweg erwartet, hält das für Überheblichkeit, dabei ist es selten der Anspruch, recht zu haben. Es ist ein Angebot, schnell korrigiert zu werden, damit die Gruppe weiterkommt. Ein Choleriker, der um neun etwas entschieden hat, sagt es um neun und wundert sich, dass jemand das unhöflich findet.

Der Phlegmatiker beginnt damit, Platz zu machen. Der erste Zug ist eine Frage, oder eine Zusammenfassung dessen, was ein anderer gesagt hat, oder ein Schweigen, das mehr arbeitet, als es aussieht. Die Meinung ist da. Sie hat sich früh gebildet und trifft oft zu, denn wer nicht mit Reden beschäftigt ist, hat zugesehen. Sie wird ausgesprochen, wenn man danach fragt, und häufig sonst nicht. Für einen Choleriker sieht das aus wie gar keine Meinung. Es ist eine Meinung ohne Zustellweg.

Setzt man beide in dieselbe Besprechung, füllt der Choleriker den Raum und der Phlegmatiker lässt ihn gewähren. Beide gehen hinaus und denken, es sei wegen des anderen so gelaufen.

Entscheiden, und der Preis des jeweiligen Tempos

Der Choleriker entscheidet früh und billig. Warm heißt, die Reaktion kommt schnell. Trocken heißt, sie erstarrt. Die Entscheidung hat danach Kanten, und der Choleriker verteidigt sie noch, wenn sich der Boden darunter längst verschoben hat. Die Stärke ist echt. Irgendjemand muss vorangehen, und wer bereit ist, laut danebenzuliegen, bringt einen festgefahrenen Raum in Bewegung. Der Preis ist genauso echt. Tempo plus Festigkeit heißt: Die Fehler sind groß, sie werden selbstsicher gemacht und über den Punkt hinaus verteidigt, an dem Verteidigen noch hilft.

Der Phlegmatiker entscheidet spät und teuer. Kalt heißt, die Reaktion braucht lange, bis sie an die Oberfläche kommt. Feucht heißt, sie härtet nie ganz aus, bleibt also für Korrekturen offen. Deshalb ändern Phlegmatiker ihre Meinung ohne jedes Drama, und deshalb finden Choleriker genau das unheimlich. Die Stärke: Die Entscheidung hat die ganze Lage aufgenommen, auch die Teile, die niemand ausgesprochen hat. Der Preis: Vieles entscheidet am Ende der Kalender. Warten ist eine Wahl. Von innen fühlt es sich bloß nicht so an, und ein Phlegmatiker kann ein Jahr lang etwas nicht klären und es guten Gewissens ein Jahr des Nachdenkens nennen.

Sich irren, und die Woche nach einer schlechten Woche

Ein Choleriker, dem man einen Irrtum nachweist, nimmt es meist schnell und gut auf, ist innerhalb einer Stunde weiter und ärgert sich, dass alle anderen noch daran hängen. Was ihm schwerfällt, ist nicht der Fehler. Es ist, länger darin festgehalten zu werden, als der Fehler es verlangt hat.

Ein Phlegmatiker, dem man einen Irrtum nachweist, stimmt sofort zu, freundlich, womöglich zu früh. Zustimmung beendet die Reibung, und Reibung zu beenden ist der Reflex. Eine phlegmatische Entschuldigung ist deshalb nicht immer eine Information. Manchmal heißt sie: Der Punkt ist angekommen. Manchmal heißt sie: Das Gespräch wurde warm und musste aufhören.

Nach einer schlechten Woche erholen sich die beiden in entgegengesetzte Richtungen. Der Choleriker braucht eine Aufgabe, etwas mit sichtbarem Ergebnis, um die Woche wieder unter seine Kontrolle zu bringen. Der Phlegmatiker braucht den gewohnten Takt zurück. Derselbe Spaziergang, derselbe Sessel, keine Anforderungen, und bis Donnerstag hat sich die Sache aufgelöst. Jede der beiden Erholungen sieht für den anderen wie das eigentliche Problem aus. Der Choleriker sieht Rückzug. Der Phlegmatiker sieht jemanden, der eine Sache nicht zur Ruhe kommen lässt.

Was zwischen ihnen schiefgeht, und was wirklich hilft

Das Scheitern hat immer dieselbe Form, und es wiederholt sich. Der Choleriker drückt. Der Phlegmatiker gibt nach. Geklärt ist nichts, denn Nachgeben ist keine Zustimmung, und der Choleriker verwechselt fehlenden Widerstand mit Einverständnis. Der Druck baut sich dort auf, wo man ihn nicht sieht, und eines Tages ist der Phlegmatiker weg oder unverrückbar, und eine Vorwarnung wurde nie verschickt.

Der Choleriker hält Schweigen für ein Ja. Der Phlegmatiker hält Lautstärke für Sicherheit. Beide irren sich, und beide handeln weiter danach.

Was hilft, ist klein und konkret.

• Wenn du Choleriker bist: Lass die Pause über den Punkt hinauslaufen, an dem sie angenehm ist. Die phlegmatische Antwort sitzt zwei Sekunden hinter deinem Drang, die Lücke zu füllen, und sie ist mehr wert als das, was du sagen wolltest. Frag danach ausdrücklich nach dem Widerspruch. Von allein kommt er nicht.
• Wenn du Phlegmatiker bist: Sag den Einwand sofort, in einem Satz, ohne Polster. Ein Choleriker verkraftet ein nüchternes Nein leichter als ein verspätetes und achtet dich mehr dafür. Was du vermeidest, sind dreißig Sekunden leichtes Unbehagen, und dieses Vermeiden ist genau das, was am Ende die Fassung herstellt, in der du gehst.

Dass jeder vom anderen etwas bekommt, liegt gerade daran, dass es keine Überschneidung gibt. Der Choleriker bekommt ein Gespür für den Raum, das er in keinem Tempo selbst erzeugen könnte. Der Phlegmatiker bekommt Dinge zu Ende gebracht. Keiner kann den Beitrag des anderen vortäuschen, und darum ist diese Verbindung, wenn sie hält, schwer zu zerreißen.

Niemand ist nur das eine oder das andere

Fast niemand ist ein reiner Typ. Die meisten, die diese Seite lesen, sind hier, weil sie eine Mischung aus beidem sind, und diese Mischung ist kein Widerspruch. Man kann bei der Arbeit entschlossen sein und zu Hause widerstandslos, bei Fremden schnell und in der Familie unverrückbar. Wenn dir das bekannt vorkommt, ist der Beitrag über Mischformen die nützlichere Seite, und der Test gibt dir Anteile statt eines Etiketts, was der Sache näher kommt.