Melancholiker vs. Phlegmatiker: zwei stille Menschen, zwei Arten von Stille

Setzen Sie einen Melancholiker und einen Phlegmatiker in dieselbe Besprechung, und zwanzig Minuten lang werden Sie die beiden nicht auseinanderhalten können. Keiner redet viel. Keiner fällt jemandem ins Wort. Beide überlassen den Lauteren die Luft im Raum, und beide gehen nach einem langen Tag unter Menschen nach Hause und fühlen sich leer, nicht satt. Dieses Paar wird häufiger vertauscht als jedes andere. Deshalb sind so viele Menschen am Ende eines Tests unsicher, welches der beiden Ergebnisse sie da eigentlich bekommen haben.

Der Unterschied liegt nicht in der Menge der Worte. Er liegt darin, woraus die Stille besteht. Der eine ist mit sich im Reinen und hält seinen Schluss fest. Der andere ist zu keinem Schluss gekommen und möchte nicht dazu gedrängt werden.

Beide sind kalt, und die Kälte ist das, was allen auffällt

Im alten Schema beschreibt Wärme, wie schnell und wie nach außen hin ein Mensch reagiert. Melancholiker und Phlegmatiker sind beide kalt. Die Reaktion kommt langsam, und das meiste davon bleibt drinnen. Keiner sagt das Erste, was ihm einfällt. Beide brauchen einen Moment, bevor sie antworten, und bei beiden ist dieser Moment schon oft als Zustimmung missverstanden worden.

Die äußeren Gewohnheiten ähneln sich also stark. Beide können einen ganzen Streit aussitzen, ohne einzusteigen. Beide sind die Letzten, die sich wundern, weil sie in aller Ruhe zugesehen haben. Wegen dieser gemeinsamen Kälte schickt ein schneller Test dieselbe Person an verschiedenen Tagen zu verschiedenen Ergebnissen.

Trockenheit behält ihre Form, Feuchtigkeit nimmt die Form des Raums an

Bei der Trockenheit geht es darum, ob eine Sache ihre Form behält, sobald sie eine hat. Der Melancholiker ist kalt und trocken: Er bildet sich langsam eine Meinung, und dann wird sie hart wie Gips. Der Phlegmatiker ist kalt und feucht: Er bildet sich ebenso langsam eine Meinung und lässt sie nie ganz fest werden. Vorne dieselbe Langsamkeit, hinten das Gegenteil.

Achten Sie darauf, wie beide ein Gespräch eröffnen. Der Melancholiker beginnt mit einer Korrektur, weil er über die Sache nachgedacht hat und ein Detail nicht stimmt. Der Phlegmatiker beginnt mit einer Frage oder mit gar nichts und lässt Ihnen den Vortritt. Achten Sie darauf, wie beide entscheiden. Der Melancholiker will alle Informationen, entscheidet einmal und möchte die Sache am liebsten nie wieder aufmachen. Der Phlegmatiker will wissen, wen es betrifft, und entscheidet oft, indem er wartet, bis die Lage für ihn entscheidet.

Beim Widerspruch wird die Trennung offensichtlich. Der Melancholiker widerspricht, schriftlich, mit nummerierten Punkten, und nimmt das Unangenehme in Kauf, weil ihm Rechthaben wichtiger ist, als angenehm zu sein. Der Phlegmatiker widerspricht nicht laut. Er sagt "das könnte klappen", was keine Zustimmung ist, und macht die Sache dann langsamer als versprochen. Wenn Sie wissen wollen, was ein Phlegmatiker denkt, achten Sie auf das Tempo, nicht auf die Worte.

Sich irren, und die Woche nach einer schlechten Woche

Beide gehen schlecht mit Misserfolg um, nur in entgegengesetzte Richtungen.

Der Melancholiker nimmt einen Irrtum persönlich und behält ihn. Er spielt den genauen Satz vier Tage lang nach, und dieses Nachspielen fühlt sich für ihn nach Verantwortung an, nicht nach Leiden. Eine schlechte Woche ist beim Melancholiker nicht laut. Sie besteht aus seinen eigenen Maßstäben, nach innen gedreht. Er zieht sich zurück, arbeitet mehr, schläft weniger und wird dabei immer kälter. Der Preis dafür ist eine Sorge, die zu Schwermut erstarrt, und die Gewohnheit, die Kritik zu Ende zu führen, die die Welt nur angefangen hat.

Der Phlegmatiker nimmt es gelassener und vergisst es schneller. Das ist eine echte Stärke und zugleich ein Leck: Ein Irrtum verletzt ihn nicht, also bringt er ihm auch nicht immer etwas bei. Eine schlechte Woche sieht beim Phlegmatiker aus wie weniger von allem. Weniger Bewegung, mehr Schlaf, unbeantwortete Nachrichten, nichts dringend genug, um das Treiben zu unterbrechen. Er ist nicht direkt unglücklich. Er hat aufgehört.

Auch die Erholung läuft verschieden. Ein Melancholiker erholt sich, indem er herausfindet, was passiert ist und was es bedeutet hat. Solange es keinen Sinn ergibt, kann er es nicht ablegen. Ein Phlegmatiker erholt sich durch Zeit, durch Gewohnheit und durch einen geduldigen Menschen in der Nähe. Erklärungen helfen ihm wenig.

Der Melancholiker nimmt Schaden an dem, was er zu ernst nimmt. Der Phlegmatiker verliert das, was er nie ernst genug genommen hat.

Was zwischen ihnen verlässlich schiefgeht

Die beiden verstehen sich besser als die meisten Paarungen, und genau das ist die Falle. Niemand schreit. Beide mögen Reibung nicht, der Melancholiker, weil sie Verschwendung ist, der Phlegmatiker, weil sie unangenehm ist. Also wird nichts angesprochen. Es sinkt ab.

Zwei Muster wiederholen sich. Erstens: Der Melancholiker formuliert eine sorgfältige Bitte, der Phlegmatiker sagt ja, ohne ja zu meinen, es ändert sich nichts, und der Melancholiker liest Verachtung darin, wo Vermeidung war. Zweitens: Die Genauigkeit des Melancholikers kommt als dauerhafte leise Kritik an. Der Phlegmatiker wehrt sich nicht. Er zieht sich jedes Mal ein Stück weiter zurück, und eines Tages ist er höflich, freundlich und nicht mehr da.

Wenn Sie der Melancholiker sind, fragen Sie zweimal nach dem Einwand, und fragen Sie richtig: "Welchen Teil davon willst du nicht machen." Halten Sie danach die Stille aus, denn die Antwort liegt dahinter. Und sagen Sie dazu, welche Ihrer Bitten Vorlieben sind und welche nicht. Er kann den Unterschied nicht erkennen und trägt alles gleich schwer.

Wenn Sie der Phlegmatiker sind, sagen Sie den Widerspruch im selben Gespräch, auch ungeschickt, auch nur halb so deutlich, wie er gemeint ist. Ihr Schweigen wird als Zustimmung verbucht, und man wird Sie daran festhalten. Nennen Sie ein Datum statt einer Bereitschaft. Er greift Sie nicht an. Er versucht, die Sache richtig zu machen, und für ihn ist genau das Zuwendung.

Keiner von Ihnen beiden ist der reine Typ

Fast niemand ist ein sauberes einzelnes Temperament, und die meisten lesen diese Seite, weil sie sich in beiden Hälften wiedererkennen und sich nicht entscheiden können. Das ist das normale Ergebnis, kein kaputter Test. Kalt und trocken bei der Arbeit, kalt und feucht zu Hause ist eine völlig gewöhnliche Art zu sein, und die Mischung verschiebt sich mit dem Alter und mit der Gesellschaft. Der Beitrag über Mischungen erklärt, wie ein zweites Temperament den größten Teil dessen ausmacht, was andere an einem bemerken, und der Test trennt zumindest ein primäres von einem sekundären Temperament, was bei diesem Paar meistens die ehrliche Antwort ist.

Die nützliche Frage ist nicht, welcher von beiden Sie sind. Sie lautet: Woraus besteht Ihre Stille? Sagen Sie es nicht, weil Sie längst entschieden haben, oder weil Sie am liebsten überhaupt nicht entscheiden müssten?