Die vier Temperamente und Gewohnheiten: Warum der übliche Rat bei dreien scheitert

Die meisten Ratschläge zu Gewohnheiten schrieb ein Temperament für sich selbst. Warum Serien und Willenskraft bei Sanguiniker, Choleriker und Melancholiker versagen und welche Taktik zu jedem Wesen passt, statt es zu bekämpfen.

An einer Küchenwand hängt ein Papierkalender, in dem die ersten neun Tage des Monats mit einem roten X durchgestrichen sind und danach nichts mehr kommt. Wer ihn aufgehängt hat, wollte jeden Morgen laufen, kaufte die Schuhe und hakte neun Tage ab. Dann kam ein Dienstag, an dem nicht gelaufen wurde, die Kette wirkte gerissen, und der Kalender wurde zum täglichen Vorwurf, bis er von der Wand kam.

Das ist keine Geschichte über schwachen Charakter. Es ist eine Geschichte über einen Rat, der nicht zu dem Menschen passte, der ihm folgte. Die meisten Bücher über Gewohnheiten stammen von einer Sorte Mensch, die annimmt, der Leser habe dasselbe Wesen: diszipliniert, ein wenig für sich, angetrieben von stiller Willenskraft und einer ununterbrochenen Serie. Für drei der vier Temperamente ist das ungefähr der schlechteste denkbare Plan.

Der Sanguiniker fängt alles an und hält nichts durch

Der Sanguiniker liebt ein neues System, wie ein Kind ein neues Spielzeug liebt. Die App, die bunten Stifte, das frische Notizbuch, die erste saubere Woche. Etwa elf Tage lang ist es herrlich. Dann verblasst der Reiz des Neuen, die Routine wird gewöhnlich, und Gewöhnliches ist das Einzige, was ein Sanguiniker nicht erträgt. Also wandert das Notizbuch in eine Schublade, und der nächste Monat bringt ein anderes Notizbuch.

Willenskraft ist der falsche Hebel, denn dem Sanguiniker hat es nie an Begeisterung gefehlt, nur am Durchhalten. Was hilft, sind andere Menschen. Ein Lauf wird erst wirklich, wenn um sieben ein Freund an der Ecke wartet. Knüpfe die Gewohnheit an einen Menschen, und sie leiht sich dessen Gewicht. Die Serie, die ein Sanguiniker um ihrer selbst willen nicht hält, hält er, um einen Freund nicht zu enttäuschen.

Der Choleriker kann es erzwingen und hasst dann die Pflege

Der Choleriker ist das einzige Temperament, das sich einfach entscheiden kann. Sechs Uhr morgens, kalte Dusche, eine Stunde Arbeit, bevor das Haus erwacht, drei Wochen lang durch pure Kraft gehalten. Dann bricht es zusammen, und der Zusammenbruch überrascht alle, auch den Choleriker selbst.

Das Problem ist, dass eine Gewohnheit nicht in der heldenhaften Anfangswoche wohnt. Sie wohnt in der langweiligen Mitte, in der zehntausendsten Wiederholung, die sich nach nichts anfühlt, und der Choleriker will Ergebnisse und liest diese Mitte als Stillstand. Die Lösung ist, dem Antrieb ein Ziel zu geben, das er achtet. Mach aus der Gewohnheit einen Maßstab, den man verteidigt, statt einer Pflicht, führe einen sichtbaren Nachweis, und lass den Wettkampfinstinkt gegen die Zahl von gestern laufen. Ein Choleriker hält fast alles durch, sobald es etwas zu gewinnen gibt. Es ist auch der Grund, warum der Choleriker unter Druck mehr Arbeit auflädt, statt die Routine zu schützen, was genau verkehrt herum ist.

Der Melancholiker entwirft das perfekte System und beginnt nie

Der Melancholiker scheitert nicht so wie die anderen. Er scheitert vor dem ersten Tag, liest jede Methode, vergleicht die Tracker, plant den idealen Morgen auf die Minute genau und wartet darauf, dass die Bedingungen stimmen. Hat er einmal begonnen, hält er den Maßstab so hoch, dass ein einziger versäumter Tag wie der Beweis wirkt, das Ganze tauge nichts, und er gibt aus Abscheu vor der eigenen Unvollkommenheit auf.

Der Melancholiker braucht die Erlaubnis, schlecht anzufangen, und die Erlaubnis, auszusetzen. Die brauchbare Regel ist die älteste: niemals zweimal hintereinander aussetzen. Eine Lücke ist ein Versehen. Zwei sind der Anfang eines neuen Musters. Eine Gewohnheit ist keine Kette aus Glasgliedern, bei der ein Bruch alles ruiniert. Sie ist ein Durchschnitt, und ein Durchschnitt übersteht einen schlechten Tag. Senke den Maßstab, bis der Anfang leichtfällt, und lass den Nachweis ehrlich sein statt makellos.

Der Phlegmatiker hält die Gewohnheit viel zu treu

Der Phlegmatiker ist hier der Naturbegabte. Gib einem Phlegmatiker eine bescheidene tägliche Routine, und er hält sie ein Jahrzehnt lang, durch Launen und Wetter und jede Ausrede, an der die anderen drei scheitern. Beständigkeit ist seine Muttersprache.

Die Falle ist nicht das Aufgeben. Es ist die Bequemlichkeit. Ein Phlegmatiker hält eine mittelmäßige Routine noch lange über den Punkt hinaus, an dem sie aufhört zu wirken, weil eine Änderung Mühe kostet und die jetzige Fassung friedlich genug ist. Der Zehn-Minuten-Spaziergang, der vor Jahren zu einem richtigen Training hätte werden sollen, bleibt für immer bei zehn Minuten. Die Lösung ist nicht mehr Beständigkeit, die haben sie schon, sondern eine geplante, sanfte Überprüfung. Frage jede Jahreszeit eine schlichte Frage: Lohnt sich das noch so, wie ich es tue? Ihre Gabe ist das Bewahren. Was sie bewusst hinzufügen müssen, ist die Bereitschaft, das zu ändern, was sie bewahren.

Die Methode war nie der Punkt

Nichts davon bedeutet, dass ein Temperament eine Mauer ist. Es bedeutet, dass der übliche Rat für ein einziges Wesen gebaut und dann allen in die Hand gedrückt wurde, und was versagt hat, ist nicht der Leser, sondern die Fehlpassung. Man kann dieselbe Gewohnheit aus vier Richtungen aufbauen und hält sie am besten, wenn der Plan mit der eigenen Maserung läuft und nicht gegen sie. Dasselbe gilt fürs Lernen, und deshalb steht wie jedes Temperament lernt neben diesem Text. Und wenn die Gestalt deines Wesens nicht festgemauert ist, dann ist der Spielraum darin echt, was ob man sein Temperament ändern kann in voller Länge aufgreift.

Eine Gewohnheit braucht nicht mehr Willenskraft, als du hast. Sie braucht einen Zuschnitt, der zu dem Menschen passt, der du ohnehin schon bist.

Wenn du nicht sicher bist, welches der vier bei dir führt, ist der Test ein vernünftiger Anfang. Danach geht es nur noch darum, die Fassung zu wählen, die gerade du nicht aufgeben wirst.