Les quatre tempéraments et l'argent : gagner, dépenser et le prix de chaque angle mort

L'argent du sanguin part les soirs de fête. Celui du colérique bouge trop. Celui du mélancolique dort et coûte des années d'inquiétude. Celui du flegmatique ne se discute jamais. Quatre schémas, et le prix discret de chacun.

Un homme que je connais garde le ticket de caisse d'un dîner de 2019. Onze personnes, une grande tablée, une addition qu'il a réglée parce que le moment s'y prêtait et parce que sortir la carte était plus simple que de supporter le silence qui s'installe quand personne ne bouge. Il n'est pas riche. S'il a gardé ce ticket, c'est qu'il voulait comprendre pourquoi il avait fait ça. Ce bout de papier décrit mieux un tempérament que n'importe quel tableur de budget, parce que l'argent est l'endroit où une disposition cesse d'être une idée qu'on se fait de soi et commence à laisser des traces.

Les anciens médecins qui ont trié les gens en quatre types ne pensaient pas à l'argent. Ils pensaient à la chaleur, à l'humidité, à l'appétit, au sommeil. Mais les catégories ont tenu parce qu'elles décrivent un tempo et un appétit, et l'argent n'est guère plus qu'un tempo et un appétit en costume. Ce qui suit n'est pas un conseil. C'est la description de quatre schémas et de ce que chacun coûte en silence.

Le problème du sanguin n'est pas la dépense, c'est la soirée

L'argent du sanguin part quand il fait doux. Pas dans les catastrophes, pas sur une décision désastreuse, mais en tournées, en cadeaux, en taxi plutôt qu'en marche à pied, dans le oui qui arrive avant le calcul. Demandez à un sanguin ce qu'il a dépensé le mois dernier pour quelque chose de solitaire : le chiffre est souvent minuscule. Presque tout passe dans le lien. Cet argent achète de la présence, et la présence vaut vraiment quelque chose, ce qui explique justement qu'on ait tant de mal à discuter ce schéma.

L'angle mort, c'est que la chaleur sanguine n'a pas de point d'arrêt naturel. Un colérique s'arrête quand l'objectif est atteint. Un mélancolique s'arrête parce que s'arrêter faisait partie du plan. Le sanguin s'arrête quand la soirée se termine, et la soirée n'en finit pas de ne pas se terminer. Le coût est rarement spectaculaire. C'est l'absence lente de toute réserve, si bien qu'un imprévu modeste se transforme en coup de téléphone à un ami, ce qui abîme les relations mêmes que la dépense devait nourrir.

Ce qui aide, ce n'est pas la retenue : les sanguins y sont mauvais et en veulent au monde entier. C'est une structure qui tourne pendant qu'ils regardent ailleurs. De l'argent qui se déplace un jour fixe sans demander la permission. Un compte à part pour la générosité, alimenté exprès, dépensé sans culpabilité. Le sanguin s'en sort bien quand la décision a été prise des semaines plus tôt par une version plus calme de lui-même. C'est exactement le truc qui marche pour lui au travail, où un système bat la volonté à tous les coups.

Le colérique veut l'affaire, pas les décennies

L'argent du colérique est décidé, et souvent bien gagné. Le colérique négocie, demande l'augmentation, lance le projet, prend le risque que les autres tournent autour pendant deux ans sans jamais y toucher. Cette décision est réelle, et sur une vie entière elle vaut de l'argent réel.

Là où ça casse, c'est l'ennui. Les intérêts composés fonctionnent précisément parce qu'il ne se passe rien. Ils récompensent celui qui n'y touche pas, et ne rien faire est le seul geste qu'un colérique trouve presque physiquement insupportable. Alors il bouge. Il fait tourner, il concentre tout sur une conviction, il sort au premier signe de stagnation et rentre ailleurs, là où c'est plus intéressant. Chaque mouvement a le goût de la compétence. Additionnés, ces mouvements forment une commission, versée à sa propre agitation.

Il y a aussi le coût d'ego. Le colérique admet mal la perte, donc une mauvaise position se défend bien au delà du point où quelqu'un de plus calme serait parti. C'est le tempérament sous stress qui fait ce qu'il fait toujours : en remettre une couche. La correction utile est ennuyeuse et mal reçue : séparer l'arène des fondations. Que les fondations soient intouchables et sans intérêt. Donner à l'appétit d'action un petit terrain clôturé où il puisse jouer sans pouvoir brûler la maison.

Le mélancolique paie en inquiétude, et l'inquiétude n'est pas gratuite

L'argent du mélancolique est soigné. Il lit les conditions. Il connaît la grille des frais. Il a trois onglets ouverts pour comparer des options qui ne diffèrent presque en rien, et il ira au bout des trois. Des quatre, c'est le tempérament le plus susceptible d'avoir une épargne et le moins susceptible d'être surpris par une facture.

Mais il y a un impôt, et il ne se voit pas sur le solde. Il se paie en heures de recherche qui n'ont produit aucun meilleur résultat, et en années passées à attendre assez de certitude pour agir. Le mélancolique qui a étudié une décision pendant quatre ans et l'a prise juste se retrouve souvent derrière celui qui y a consacré un après midi et l'a prise à peu près juste, parce que l'à peu près juste, lui, a commencé quatre ans plus tôt. La prudence a un prix, et il se prélève en temps plutôt qu'en argent, ce qui le rend facile à ne pas voir.

L'autre coût, c'est le plaisir. Un mélancolique peut tenir une réserve confortable et se sentir pauvre quand même, parce que le sentiment n'a jamais eu de rapport avec le chiffre. La sécurité est un état d'esprit qu'aucune banque ne fournit. Certains mélancoliques découvrent que leur anxiété est la même à tous les niveaux de fortune, ce qui vaut la peine d'être su avant d'organiser toute une vie autour d'un montant qui ne tiendra pas ses promesses.

Le silence du flegmatique est une décision, et elle se paie

L'argent du flegmatique est stable. Il ne court pas après, il ne panique pas, il dépense rarement trop, et dans un krach c'est lui qui, tout simplement, ne vend pas. Cette dernière qualité est un avantage authentique et elle ne s'apprend pas aux trois autres.

Le problème, c'est l'évitement. Le flegmatique n'aime ni le conflit ni le dérangement, et une conversation d'argent est faite des deux. Alors l'augmentation n'est pas demandée pendant six ans. Le vieux compte garde ses mauvaises conditions parce que le changer signifierait un après midi de formulaires et un appel téléphonique. Les finances communes ne sont jamais vraiment abordées avec le conjoint, si bien qu'un arrangement flou durcit en arrangement injuste et que personne ne prononce le mot. Ne rien faire donne l'impression d'être neutre. Ce n'est pas neutre. C'est un choix qui a un coût, et comme il n'arrive jamais sous la forme d'une perte unique et datée, il n'est presque jamais compté.

Le geste utile est petit et précis. Pas une nouvelle philosophie, juste une conversation inconfortable, calée, avec une date dessus. Les flegmatiques qui acceptent une date la tiennent en général. C'est l'intention sans échéance qui meurt.

Ce qui coûte cher, ce n'est jamais le tempérament. C'est de croire qu'on est comme ça, un point c'est tout, et que rien là dedans ne se discute.

Que faire de tout ça

Personne n'est d'un seul type. La plupart des gens fonctionnent en mélange, et la version monétaire de ce mélange peut surprendre : sanguin en société et mélancolique seul, colérique pour gagner et flegmatique pour la paperasse. Si vous n'avez jamais déterminé votre mélange, le rapport à l'argent en est souvent la preuve la plus nette que vous trouverez, parce que votre banque se moque de ce que vous croyez être.

Rien de tout cela n'est figé. Le tempérament fixe le réglage par défaut, pas le résultat, et un réglage par défaut, on peut faire avec plutôt que lui obéir. Le sanguin peut automatiser. Le colérique peut mettre les fondations à l'abri. Le mélancolique peut se donner une date limite pour décider et la respecter. Le flegmatique peut poser une date dans l'agenda. Chacun de ces gestes est désagréable exactement de la manière dont ce tempérament trouve les choses désagréables, et c'est bien tout l'intérêt. Si vous ne savez pas quel schéma est le vôtre, le test est un point de départ raisonnable, même si un coup d'œil honnête aux dépenses du mois dernier vous répondra sans doute plus vite.